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Chapitre IV

Le mariage

 

Depuis que Sinon est revenu du manoir d'Hamanory avec la bonne nouvelle que lui annonça celui-ci, c'est-à-dire que dame Shirakawa Kaede acceptait de l'épouser, Takeo avait mis tout le territoire sens d'sus d'sous. Pendant 4 mois, il organisa les préparatifs. Il tenait absolument que la cérémonie de mariage soit une réussite totale, la plus belle cérémonie qu'on ai jamais vu. Il avait confié à Fumio le soin d'organiser la cérémonie dans les moindres détails.

 

Entretemps, il avait pû rencontrer dame Shirakawa Kaede. C'était il y a 3 mois, la neige avait fondue, les routes étaient libres d'accés. Rendant grâce aux Dieux pour ce bienfait, Takeo s'était mis en tête de rencontrer la dame en la ville de Kamarò, ville se situant entre le domaine de Shirakawa et de Maruyama. Sinon, le garçon le plus rusé du domaine, fut chargé d'aller annoncer la proposition à dame Kaede. Celle-ci accepta, car elle avait songé à se rendre à Shirakawa pour se recueillir sur la tombe de sire Shigeru, enterré dans le petit village de Kaashy, situé non loin de Kamarò.

 

Ainsi donc, Takeo et Kaede allaient enfin pouvoir se rencontrer. Takeo se rendit à Kamarò, afin de préparer un accueil chaleureux à la dame, pendant qu'elle se recueillait sur la tombe de sire Shigeru. Elle resta à Kaashy deux jours avant de se rendre à Kamarò. Les habitants lui firent un accueil chaleureux, comme le voulait Takeo. Sinon la mena, ainsi que dame Naomie et leurs servantes, à la maison où Takeo les attendaient. La maison sentait le jasmin et la rose, et elle était somptieusement décorée aux couleurs des Shirakawas. Takeo les accueillit en haut des marches intérieures de la maison. Lorsque le visage des jeunes gens se croisèrent, ils tombèrent éperdument amoureux l'un de l'autre. Dame Naomie et Sinon se regardèrent et sourirent.

-Je vous souhaite à tous la bienvenue à Kamarò, dit Takeo en levant les bras.

Takeo descendit les marches, salua dame Naomie, fit un clin d'oeil à Sinon qui lui rendit son clin d'oeil, et s'inclina devant Kaede.

-Dame Shirakawa, dit Takeo.

-Sire Otori, dit Kaede en s'inclinant également.

-Je suis très heureux de pouvoir enfin vous connaître, continua Takeo en se redressant. On m'a tellement parlé de vous et de votre beauté, qui, je dois l'admettre, est sans pareille avec les autres dames du royaume.

-Je vous remercie, sire Otori. On m'a également beaucoup parlé de vous. Il se peut qu'on se soit croisé à la grande fête chez le Shogun, pour la victoire de Kaminato.

-Je dois admettre que je ne vous ai pas aperçue lors de cette fête. Je vous avoue franchement que je m'y suis tellement ennuyé que je n'ai guère fait attention aux gens s'y trouvant.

Kaede sourit.

-Venez, dit Takeo. Des raffraîchissements vous attendent.

Et tous suivirent Takeo jusqu'à la salle où des boissons n'attendaient qu'à être servies par les serviteurs. Pendant que les gens d'Otori et de Shirakawa discutaient vivement entre-eux, Takeo et Kaede se retirèrent sur un petit balcon qui donnait une belle vue sur le temple. Ils restèrent un bon moment silencieux, se regardant droit dans les yeux, sans trouver de mots à se dire. Ce fut Takeo qui rompit le silence.

-Kaede, j'espère ne pas me montrer trop rustre en vous demandant de vous épouser, alors que nous nous connaissons à peine. Je ne suis point du genre à forcer les choses, croyez-le bien, mais...

-Je sais, dit Kaede avec franchise. Sire Shigeru a demandé à célèbrer l'union de nos deux maisons dès que vous auriez prit posséssion de votre héritage. En tant que co-héritière, j'ai le devoir d'obeir. Mais en tant que femme, j'ai aussi des sentiments, et mes sentiments pour vous sont plus forts que tout.

-Pourtant, j'ignore tout de vous, mise à part le fait que vous êtes de Shirakawa, et vous de moi.

-Je sais également que vous êtes d'Otori et que vous êtes l'héritier de sire Shigeru, qui vous considérait comme un fils. C'est tout ce qui compte. Pour le reste, nous avons tout le temps pour nous connaître, même après notre mariage.

Takeo sourit.

-Alors, vous consentez vraiment à ce mariage ?

-Oui, répondit Kaede. Je consent vivement à ce mariage, et de tout coeur.

A ces mots, Takeo et Kaede s'embrassèrent, et le monde qui les avait vus applaudirent. Les deux tourtereaux sourirent en rougissant.

 

Le 5e mois, le mariage de Takeo et Kaede eu lieu dans le temple de Jamarkand. Le grand Shogun avait tenu à célèbrer cette union et à bénir les mariés. Takeo et Kaede se dirent oui devant les Dieux et se jurèrent fidélité. Cette promesse solennelle ne sera jamais rompue, malgrès les épreuves.

 

Peu après la cérémonie, la fête pû commencer. Cette dura une semaine entière. Mais Takeo et Kaede n'eurent que faire que la fête soit longue, ils s'aimaient, et l'ennui ne paru point à ce moment-là. Le dernier jour, alors que les jeunes mariés se préparaient à partir pour leur lune de miel, des nouvelles importantes arrivèrent aux oreilles du Shogun. D'après ses messagers, la guerre couvrait la moitié nord-est du pays, à cause d'une tentative d'invasion du royaume de Gorloran (l'autre nom du royaume de Gogorloran). Autre nouvelle: une révolte paysanne se fit violente dans la ville de Gryma, qui n'est plus qu'un champ de ruines. Une dernière nouvelle vient du sud: des pirates du royaume de Kalister s'en viennent détruire les navires marchands d'Haïkary. Takeo, entendant ces mauvaises nouvelles, crû que ces maudites guerres allaient briser son mariage. Mais le Shogun lui ordonna de faire son voyage de noces. Il allait s'occuper de tout. D'ailleurs, il mit à la tête de l'armée un jeune lieutenant courageux et plein d'avenir, qui avait pour nom Hiroshima Tako, qui avait combattu à la bataille de Kaminato. Ce jeune guerrier allait faire merveille dans les jours à venir. Le jour suivant, Takeo et Kaede quittèrent Jamarkand, rejoignirent chacun leur château, Takeo à  Kemarada, Kaede à Kawashy, pour y préparer leurs affaires, puis se croisèrent à Kamarò, le lieu où ils se rencontrèrent pour la première fois, et s'en allèrent ensemble faire un long voyage à l'est, accompagnés de quelques gardes et serviteurs.

 

Ils voyagèrent à travers les royaumes de Gorloran (malgrès la guerre), de Bérios, de Kalister, d'Harkador et de Bâle, rencontrèrent même l'Empereur en personne à Eldarion, mais évitèrent le royaume vide de Jairatéceci. Leur voyage dura plusieurs mois, durant lesquels Takeo et Kaede apprirent à mieux se connaître. Ils visitèrent ainsi de nombreuses villes et grandes cités, et apprirent bien plus de choses qu'ils n'en connaissaient. Ils étaient heureux et vivaient dans le bonheur. Il aurait mieux valu que leur voyage ne se finisse jamais.

En rentrant à Kemarada, où ils s'établiraient le temps de trouver un lieu plus adéquat pour fonder leur famille, Takeo et Kaede reçurent de terribles nouvelles provenants de la capitale. Malgrès la présence d'esprit et le courage de Hiroshima Tako, le jeune général venait de subir une défaite considérable proche de la frontière nord-est du royaume face à l'armée gogorloroise, malgrès ses victoires face à la révolte paysanne et aux attaques incessentes des pirates. Le Shogun, face à cette situation, empressa Takeo de reprendre son poste, ce qu'il ne tarda guère, non sans inquiétude, car il devait laisser sa jeune épouse après quelques mois de mariage, qui, de plus, attendait un enfant, leur premier enfant. C'est donc dans la douleur et la crainte de ne jamais revenir que Takeo s'en va rejoindre les troupes, laissant Kaede seule, priant pour que son époux revienne vivant de sa campagne.

 

Takeo débarque à Jamarkand, après avoir réunit les troupes de Shirakawa et de Otori, et s'en va vers le nord-est, accompagné par le reste de l'armée impériale. Takeo chevauche en tête, le jeune Hiroshima Tako est à ses côtés, ainsi que le général Kongo Hatachi et Shi-Fu, conseiller du Shogun, afin qu'il puisse rendre des comptes concernant la bataille. L'armée haïkaroise harcèle des soldats de Gogorloran qui s'occupaient de piller les campagnes. Une escarmouche remportée par Takeo lui fit prendre conscience de l'importance de l'armée du roi de Gorloran sur le champ de bataille, et décida de renouveler ses troupes. Paysans, mercenaires et aventuriers se joingnirent aux forces de Takeo. D'autres guérillas eurent lieues sur le chemin, mais Takeo en resortait souvent vainqueur. La plupart des soldats gogorlorois étaient mis en pièces, d'autres rejoignirent les rangs haïkarois, de grès ou de force. Les chroniques font mention de près de 50'000 soldats haïkarois, chiffre énorme, mais sans doute exagéré pour l'époque, le roi de Gogorloran n'ayant eu à sa disposition moins de 10'000 hommes.

 

La bataille finale eu lieu dans les terres gorloroises, proche d'une ville fortifiée du nom de CastleBanes. Takeo à la tête de ses hommes, avait réussit à repousser l'invasion dans ses propres terres. Entendant cette nouvelle, le Shogun ordonna à Takeo de rebrousser chemin, mais le jeune général voulait aller plus loin, vaincre le roi de Gorloran dans son propre terrain. Et c'est ainsi qu'il mit le siège devant CastleBanes. Le siège dura quatre ou cinq mois, pendant lesquels les assiègés et les assaillants perdirent beaucoup d'hommes. Cependant, d'importants renforts, menés par le Shogun lui-même, vinrent consolider l'armée impériale. Les Haïkarois prirent d'assaut la forteresse au bout du cinquième mois, capturant le roi et la plupart des nobles. Le roi dû faire amende honorable et signa un traité de paix, dans lequel il promit de soutenir financièrement le royaume d'Haïkary et de ne plus attaquer le Shogun.

 

De retour à Jamarkand, le Shogun passa un savon à Takeo, lui reprochant d'avoir désobéi à ses ordres. Le jeune Samougard pensait qu'il allait lui ordonner de mettre fin à ses jours, de se faire hara kiri, mais le Shogun n'en fit rien. Au contraire, et tel fut son étonnnement, le Shogun le félicita pour son action, qui lui a permit de remporter une grande victoire sur le roi de Gogorloran et de signer une paix de longue durée. Takeo pû alors reprendre ses activités à Kemarada. Et lorsqu'il s'en fut chez-lui, il apprit une grande nouvelle: sa jeune épouse, Kaede, venait de mettre au monde un enfant, un fils, prénommé Akio. Fou de joie, Takeo remercia les Dieux de lui avoir accordé ce bien-fait. Ayant un héritier, Takeo n'avait rien à craindre pour son avenir et celui de sa famille.

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